En la actualidad y no solo en la industria del plástico, la alta demanda y la falta de materia prima ha hecho que, para cubrir la necesidad en la industria del plástico, se opte por usar material reciclado. Esto ha llevado que el proceso del reciclaje del plástico sea más eficiente y que alcance a cubrir la alta demanda. Para esta necesidad el vacío juega un papel muy importante.
Generalmente, el vacío en el proceso del reciclaje del plástico se utiliza esencialmente para remover contaminantes. Los contaminantes pueden ser cualquier sustancia que se halle en el plástico a reciclar (residuos químicos, vapores de agua, polímeros no deseados), adicionalmente el material viene mezclado con basura y otros materiales, esto genera más demanda en la bomba de vacío por la carga extra de los contaminantes atípicos a remover del sistema.
Para el sistema de vacío, estos contaminantes atípicos aumentas los requerimientos de flujo y vacío para la bomba, haciendo que el sistema de vacío sea más sofisticado y/o necesite mayor capacidad.
Para el proceso del reciclado de plástico se puede englobar la remoción del plástico para dos objetivos principales:
- 1. Hacer que el plástico a reciclar vuelva a su forma de “plástico virgen”.
- 2. Convertir el desecho del plástico en otras formas como; aceite, combustibles sintéticos, entre otros (la menos común).
Para estos objetivos, el vacío se ocupa para:
- 1. Extrusión
- 2. Secado
- 3. Pirolisis
- 4. Destilación
Extrusión
Cuando el objetivo es regresar el plástico a su forma “original”, típicamente, se involucra la extrusión para ello. El cual consiste en fundir la materia y forzarlo a que pase por un extrusor donde se mezcla con otros componentes y después se vuelve a su forma sólida en forma de pellet. En este proceso, él vació se usa para remover contaminantes a través del desgasificado /des volatilización (removiendo aire, vapor de agua, monómeros desprendidos y otros componentes volátiles ).
Previo a este proceso, el plástico reciclado se tritura y se lava con agua o con solventes. Es por ello la importancia de este proceso, ya que el agua y/o solvente se debe remover por un proceso de secado. Aquí él vació acelera el proceso y se puede llevar a menor temperatura. Esto hace que el proceso sea más eficiente disminuyendo el tiempo y a menor temperatura. Ahorrando costos tanto financieros como ambientales.
Pirolisis
El proceso de pirolisis es usado comúnmente para convertir el plástico en otros compuestos petroquímicos. El cual es un proceso térmico que usa altas temperaturas para una descomposición sin oxígeno del plástico. El vació es utilizado para remover el oxígeno antes de la descomposición del plástico. También se utiliza para remover otros vapores que pueden ser dañinos o líquidos que se producen durante la pirolisis.
Destilación
En la pirolisis el resultado final son varios químicos que pueden ser distintos según la materia prima ( el plástico a reciclar ) o el tipo de descomposición térmica. Estos materiales necesitan un proceso de refinación para alcanzar el producto final deseado. La destilación es un proceso común para la separación y purificación de estos materiales. La destilación por vacío logra que se usen temperaturas más bajas ( usar menos energía ) y en ciertas aplicaciones para materiales que son sensibles a altas temperaturas.
De estos cuatro procesos que mencionamos que se ocupan en el reciclaje del plástico el tipo de bomba de vacío que se ocupan son;
- Anillo liquidó
- Bomba rotativa lubricada por aceite
- Garra
- Tornillo
- Booster
- Trampas y/o filtros
En conclusión, para la aplicación de reciclaje de plásticos el reto a vencer son los contaminantes que tiene el plástico. Los cuales hacen que se necesite más vacío y / o mayor flujo. De esto depende la selección del tipo de bomba de vacío.
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