Si operas bombas de vacío Edwards, tarde o temprano llega la pregunta: “¿cuál aceite le pongo?” No es una decisión menor. El aceite en una bomba de paletas rotativas (rotary vane) no solo lubrica: sella las cámaras de compresión, evacúa el calor generado y determina qué nivel de vacío final puedes alcanzar. Un aceite equivocado puede significar peor vacío final, mayor desgaste o cambios de aceite más frecuentes de lo necesario.
Edwards agrupa su línea de lubricantes bajo la marca Ultragrade, y dentro de ella existen varias familias pensadas para necesidades distintas. En este artículo te explicamos cuáles existen, cómo se diferencian y cómo elegir el correcto según tu equipo.
¿Por qué no todos los aceites de vacío son iguales?
La mayoría de los aceites Ultragrade se fabrican mediante un proceso de hidrotratamiento, en lugar del refinado por solventes que usan otros fabricantes. Este proceso elimina nitrógeno, azufre, oxígeno e hidrocarburos aromáticos, dejando una base prácticamente libre de impurezas. Combinada con aditivos, esta base ofrece mejor estabilidad térmica y de oxidación, mejor inhibición de corrosión y, en consecuencia, un vacío final más estable a lo largo del tiempo.
Esto se traduce en un beneficio muy concreto para el usuario final: intervalos de cambio de aceite más largos y menor desgaste en piezas de contacto cercano (paletas, rotor, estator).
Ultragrade Performance: la familia mineral estándar
Esta es la línea “clásica” de Edwards, y la que más se usa en bombas de paletas rotativas de propósito general. Se divide por viscosidad, y cada grado está pensado para un rango específico de tamaño de bomba y condición de operación.
Ultragrade Performance 15
Aceite de menor viscosidad, pensado para bombas de paletas rotativas pequeñas (rangos de 0.5 a 5 m³/h aproximadamente), donde se requiere buena capacidad de arranque en frío o bajo torque de arranque. Compatible con modelos como E2M0.7 y E2M1.5.
Ultragrade Performance 19
El grado intermedio, recomendado para bombas de dos etapas de tamaño pequeño a mediano donde se busca alto vacío final y buena lubricación. Es compatible con modelos como RV3, RV5, RV8, RV12, E2M18 y E2M28, así como con equivalentes de otras marcas (Leybold Trivac, Pfeiffer Duo, Busch R5, entre otros).
Ultragrade Performance 20
Grado de viscosidad media-alta, usado tanto en bombas de paletas rotativas de mayor tamaño como en bombas booster tipo Roots. Cubre modelos como EV20 hasta EV630, y las líneas booster EH250 a EH4200 y QMB/iQMB.
Ultragrade Performance 70
El grado más viscoso de la familia Performance, pensado para bombas grandes en aplicaciones de trabajo pesado y ciclado continuo (heavy-duty, cycling applications). Se usa en modelos como E2M40, E2M80, E2M175 y E2M275, y en equivalentes de Leybold Sogevac, Pfeiffer Hena o Kinney KVA de mayor capacidad.
En resumen, dentro de la familia Performance la elección depende casi siempre del tamaño de la bomba: entre más grande y exigente el equipo, mayor viscosidad necesita el aceite.
Ultragrade EXTEND: la opción sintética di-éster
A diferencia de la familia Performance, Ultragrade EXTEND es un aceite sintético di-éster, clasificado como no peligroso, pensado para lubricación de larga duración. Está diseñado tanto para bombas de paletas rotativas como para engranes de bombas secas (dry pump gears), y destaca por su estabilidad oxidativa y térmica superior frente a los aceites minerales.
Es la opción a considerar cuando buscas extender significativamente los intervalos de mantenimiento o cuando el proceso somete al aceite a temperaturas de operación más exigentes que las que soportaría cómodamente un mineral estándar.
Ultragrade Kinetic: pensado para boosters y bombas secas
Ultragrade Kinetic es un aceite sintético diseñado específicamente para maximizar la vida útil de las piezas de desgaste y la eficiencia de transmisión (drive efficiency). Edwards lo recomienda principalmente para boosters industriales y bombas secas, donde las condiciones de operación (altas velocidades, ciclos continuos) desgastan más rápido los lubricantes convencionales.
Ultragrade Advance: la próxima generación (PFPE)
Edwards ha anunciado una nueva serie, Ultragrade Advance, basada en aceites PFPE (perfluoropoliéter). Este tipo de fluido es la opción de referencia cuando el proceso involucra gases agresivos, oxidantes o corrosivos que degradarían un aceite mineral o sintético convencional — es el mismo principio detrás de fluidos como Fomblin® o Krytox®, ya usados en bombas Edwards expuestas a atmósferas reactivas. Al momento de esta publicación, Edwards indica que esta serie estará disponible próximamente, así que vale la pena tenerla en el radar si tu proceso maneja gases corrosivos.
Un apunte sobre Ultragrade Performance Pure
Edwards también ofrece Ultragrade Performance Pure, un mineral grado alimenticio (foodgrade) compatible con bombas de paletas rotativas de todos los tamaños. Lo mencionamos solo para tener el panorama completo de la serie, aunque en CalorxFrío nos enfocamos en aplicaciones industriales pesadas, así que esta variante queda fuera de nuestro campo de recomendación habitual.
Tabla resumen: ¿cuál aceite necesito?
| Serie | Tipo de base | Uso típico |
|---|---|---|
| Ultragrade Performance 15 | Mineral | Bombas pequeñas, arranque en frío |
| Ultragrade Performance 19 | Mineral | Bombas de dos etapas pequeñas/medianas, alto vacío |
| Ultragrade Performance 20 | Mineral | Bombas de paletas de mayor tamaño y boosters medianos |
| Ultragrade Performance 70 | Mineral | Bombas grandes, servicio pesado y ciclado continuo |
| Ultragrade EXTEND | Sintético (di-éster) | Lubricación de larga duración, paletas y engranes de bombas secas |
| Ultragrade Kinetic | Sintético | Boosters industriales y bombas secas de alta exigencia |
| Ultragrade Advance | PFPE (próximamente) | Gases agresivos o corrosivos |
Cómo elegir el correcto en la práctica
Antes de comprar un aceite “porque siempre se ha usado ese”, vale la pena revisar tres cosas:
- El modelo exacto de tu bomba. Edwards especifica el grado recomendado por modelo, y usar un grado equivocado (por ejemplo, uno más ligero del que requiere una bomba grande) puede afectar el vacío final y acelerar el desgaste.
- El tipo de gas que estás manejando. Si tu proceso involucra gases reactivos o corrosivos, un mineral estándar no es la opción correcta, sin importar la viscosidad.
- La frecuencia de mantenimiento que puedes sostener. Si buscas espaciar los cambios de aceite, una opción sintética (EXTEND o Kinetic) puede justificar su costo adicional frente a un mineral Performance.
Conclusión
La serie Ultragrade de Edwards no es un solo producto, sino una familia pensada para cubrir desde bombas pequeñas de laboratorio hasta boosters industriales de trabajo pesado. Elegir el aceite correcto no es un detalle menor: impacta directamente el vacío final que puedes alcanzar, la vida útil de los componentes internos y la frecuencia con la que tendrás que dar mantenimiento al equipo.
En CalorxFrío somos distribuidores y contamos con equipo técnico capacitado para ayudarte a identificar el aceite correcto según tu modelo de bomba y tu aplicación específica. Si tienes dudas sobre cuál usar en tu equipo, contáctanos y lo revisamos juntos.